Fig. 1: Uniforme e stemma del Collegio Poeti.
(Credit: Archivio Storico Università degli Studi di Bologna)

Il Collegio Poeti, istituito con testamento del capitano Teodoro Poeti (1519-1551) allo scopo di ospitare nella sua casa cittadini bolognesi che volessero frequentare lo Studio pubblico, accoglieva mediamente non più di 4-5 scolari l'anno quando accettò Menghini. Doveva quindi trattarsi di uno studente con doti non comuni, come aveva intuito il padre Domenico e come avrebbe dimostrato in futuro. Si laureò nel 1726 in Filosofia e Medicina. Dieci anni dopo divenne Lettore di Logica e dal 1737-38 fu Lettore prima di Teorica della Medicina straordinaria e poi pratica fino al 1758-'59.

Ai tempi di Menghini, la Chimica veniva insegnata solo in Facoltà di Medicina. A Bologna la cattedra di chimica era occupata da Jacopo Bartolomeo Beccari (anch'egli laureato in Filosofia e Medicina) noto per le sue ricerche sui fosfori e sul glutine. La cattedra di chimica bolognese, la prima in Italia ad essere affiancata da un insegnamento di carattere sperimentale, era stata fortemente voluta da Marsili, con lo scopo proprio di rinnovare la medicina e accrescerne l'utilità sociale. Secondo alcuni, anche Menghini tenne per un anno lezioni di chimica, forse nel 1758, dopo che Jacopo Bartolomeo Beccari aveva cessato d'insegnare nel 1757.

Per divulgare i risultati delle sue ricerche Menghini si avvalse dell'Accademia delle Scienze dell'Istituto di Bologna, la prestigiosa istituzione che lo accolse in virtù dei suoi meriti e che lo elevò al rango di "pensionario" quando Papa Benedetto XIV, con breve del 22 giugno 1745, conferì a ventiquattro accademici il titolo di Benedettini e un premio annuo. Ricoprì l'ufficio di Vice-Presidente dell'Accademia nel 1747 e di Presidente nel 1748.

Fig. 3: Prospero Lambertini (Bologna 1675 - Roma 1758), eletto papa nel 1740 con il nome di Benedetto XIV. (Credit: Wikipedia.org)